일본, 수소 에너지 전략 수정, 해결해야 할 문제 많아

일본은 2040년까지 수소 사용량을 1,200만 톤으로 6배 늘릴 계획입니다. 동시에 공공과 민간 부문이 수소 활용 촉진을 위해 향후 15년간 15조엔을 공동으로 투자할 예정입니다.

일본 정부는 6일 각료회의를 열고 2017년 수립된 '수소 기본전략'을 개정했다. 일본 정부는 2040년까지 수소 사용량을 1200만톤으로 6배 늘리겠다는 목표를 세웠다. 공공부문과 민간부문은 수소 응용을 촉진하기 위해 향후 15년 동안 15조 엔을 공동으로 투자할 것입니다. 또 연료전지, 전해수 수소생산설비 등 9개 기술이 '전략분야'로 등재돼 핵심 지원을 받는다.

"원가는 낮추고 수요는 늘려" 수소에너지 대중화 위해

니시무라 야스노루 일본 경제산업상은 기자회견에서 “에너지 위기 상황에서 수소에너지가 전 세계적으로 주목받고 있으며, 이 분야에서 세계 각국이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 우리는 일본의 수소 도입 가속화를 지원하고 싶습니다." 동시에 그는 수소 에너지가 "비용을 줄이고 수요를 늘리는 것"을 돕기 위해 일본 정부가 지원 정책 개발을 가속화하고 수소 에너지와 화석 연료 간의 가격 격차 보조금 메커니즘을 구축하여 격차를 좁힐 것이라고 말했습니다. 수소에너지와 화석연료의 가격 격차.

아울러 일본 정부는 수소에너지 관련 연구와 대규모 생산에도 지원을 하겠다고 밝혔다. 업계에서는 일본이 이번 '수소기본전략' 개정을 통해 수소에너지를 일본의 주력산업으로 구축하고, 이를 바탕으로 해외진출을 꾀한다는 게 업계 전반의 인식이다.

일본의 일부 수소에너지 기업도 '수소기본전략' 개정을 환영했다. 도쿠야마 전기분해 상용화팀 다나카 히로키 씨는 언론과의 인터뷰에서 "정부의 수소 수요 활성화 전략에 큰 기대를 걸고 있으며, 일본은 수전해 장비 분야에서 기술적 우위를 갖고 있어 중요하다"고 말했다. 이 장점을 활용하는 방법을 찾으려고요." 동시에 해외 제조업체와의 원가 경쟁이 심화되고 있으며, 우리는 이를 해결하기 위해 공공 및 민간 부문과 협력하고 싶습니다."

국가표준 부족으로 위기감 커져

일본은 수소 에너지 기술 개발에 있어 확실한 이점을 갖고 있으며, 국가 차원에서 수소 에너지 전략을 가장 먼저 구현한 국가 중 하나이기도 합니다. 도요타, 닛산, 파나소닉 등 일본 기업 다수가 수소 기술 특허를 다수 보유하고 있으며, 2017년 개정된 '수소 기본 전략'에서는 일본이 2030년쯤 수소연료발전 상용화를 실현하겠다고 선언했다.

그러나 수소가 일본의 유일한 분야는 아닙니다. 관련 계획에 따르면 2025년까지 중국의 연료전지 자동차 보유량은 5만대에 도달하고, 재생에너지 수소 생산량은 연간 10만~20만톤에 달할 것으로 예상된다. 동시에 유럽과 미국도 관련 전략을 적극적으로 개발하고 있습니다. 예를 들어 미국은 2050년까지 연간 녹색 수소 생산량 5천만 톤에 도달할 계획이며, 유럽 연합의 "REpowerEU" 에너지 전환 실행 계획은 연간 생산량 1,000만톤 규모의 녹색수소 시스템을 구축한다. 동시에 국가들은 녹색 수소 생산을 장려하기 위해 수소 관련 표준을 적극적으로 개발하고 탄소 배출을 줄이기 위해 블루 수소 표준을 강화하고 있습니다. 반면, 수소에너지 기술의 우위를 점하고 있는 일본은 수소에너지 표준에 대한 국제적 목소리를 내기 위한 노력은커녕 아직 관련 국가표준도 제정하지 않은 상황이다.

일본 경제산업성 관계자는 “수소에너지에서 일본이 다른 나라에 밀릴 수도 있다”며 위기의식을 드러낸 적도 있다.

새로운 에너지는 오래된 문제를 해결할 수 없습니다

수소기본전략 개정에서는 일본 정부가 대규모 해상항행 수소운반선 관련 기술 개발을 지원하겠다는 점도 강조했다. 현재 일본의 Kawasaki Heavy Industries Co., LTD. (가와사키중공업)은 현재 액화수소 선박운송 기술을 보유한 유일한 기업으로, 세계 최초로 액화수소 수송 전용 선박으로 올해 2월 호주에서 일본까지 첫 수소 운반 항해를 완료했다.

However, although hydrogen is a new energy source, it has not helped Japan solve the old problem of heavy dependence on energy imports. Motohiko Nishimura, Executive director of Kawasaki Heavy Industries, Vice President, Energy Solutions & Marine and Hydrogen Strategy Division, said: "As a resource-poor country, Japan imports most of its energy, but Japan is also one of the highest energy consumers. Renewable energy in Japan has limited space for development, and now in order to reduce carbon emissions in production, Japan can only rely on electrolytic water to produce hydrogen. Covering Japan's huge energy consumption with renewable energy and domestically produced hydrogen will be difficult. Without a cheap and stable supply of hydrogen from overseas, Japan will not only be economically passive, but also face energy security risks."

또한 니시무라 모히코 회장도 일본에 100% 그린수소를 공급한다는 목표는 단기적으로는 달성하기 어렵다고 말했다. 현재 전 세계 수소의 대부분은 생산과정에서 탄소배출이 있는 회색수소로, 수소 수입국인 일본은 선택지가 많지 않다. “일본 정부 계획에 따르면 2030년까지 전체 수소 수입량은 300만톤에 이르고, 이 중 그린수소와 블루수소가 약 14%를 차지할 예정이다.”